Jelang Italia vs Slowakia. Italia Punya Modal Pertahankan Juara

Kapten Italia, Fabio Cannavaro.

JOHANNESBURG, — Kapten Italia, Fabio Cannavaro, mengungkapkan timnya telah melakukan persiapan panjang untuk mempertahankan juara. Karena itu, ia yakin "Gli Azzurri" bisa mengalahkan Slowakia pada laga terakhir penyisihan grup, Jumat (25/6/2010), dan lolos ke perdelapan final Piala Dunia 2010.

Kesebelasan yang menjadi juara dunia empat tahun lalu di Jerman itu kini nasibnya sedang di ujung tanduk. Mereka harus menjalani laga hidup dan mati melawan Slowakia akibat hanya menuai hasil imbang pada dua pertandingan sebelumnya. Meskipun Gli Azzurri berada di peringkat kedua klasemen Grup F dengan mengoleksi dua angka, "nyawanya" masih terancam. Selandia Baru, yang memiliki poin sama dengan Italia, bisa menjadi mimpi buruk bagi pasukan Marcello Lippi jika berhasil mengalahkan Paraguay. Melihat catatan tersebut, sejumlah kalangan menilai Italia akan gagal mempertahankan juara.

Namun, Cannavaro tak khawatir sedikit pun akan hal itu. Bek Juventus itu yakin bahwa pertandingan nanti bukan laga terakhir bagi timnya. "Aku ingin mengulangi pernyataan pelatih yang mengatakan bahwa kami tak ingin pertandingan melawan Slowakia menjadi pertandingan terakhir kami," jelas Cannavaro.

"Kami telah mempersiapkan Piala Dunia ini selama dua tahun dan tak ingin pulang setelah tiga pertandingan. Hal yang terbaik akan datang," tambahnya.

Italia pernah merasakan nasib serupa, yaitu pada Piala Dunia 1982. Saat itu, Italia bersaing dengan Polandia, Kamerun, dan Peru di Grup 1. Di grup itu, mereka hanya menuai hasil seri dan lolos ke putaran selanjutnya sebagai runner-up. Namun, meskipun tertatih di putaran pertama, Italia berhasil meraih gelar juara dengan mengalahkan Jerman Barat, 3-1, di final.