Messi: Aku Butuh Gelandang

Lionel Messi dan bola jabulani.

PRETORIA, - Lionel Messi menolak dirinya disebut sebagai pemain andalan Argentina di Piala Dunia 2010 Afrika Selatan. Menurutnya, ia hanya bisa bermain bagus bila barisan gelandang juga tampil prima.

Argentina merupakan produsen pemain-pemain berbakat. Sayangnya, pemain-pemain itu hanya mampu unjuk gigi di level klub. Begitu bermain membela negara, mereka tampak kurang padu dan berjalan sendiri-sendiri.

Lihat saja bagaimana Argentina begitu kesulitan di babak kualifikasi Piala Dunia ini. Dari 18 pertandingan babak kualifikasi, mereka menderita enam kekalahan. Untung saja. Mereka pun finis di posisi keempat dan berhak ke Afsel karena Amerika Latin memang mendapatkan jatah lima tiket.

Messi mengakui, dirinya dan rekan-rekan timnas mengalami kesulitan untuk menyesuaikan diri satu sama lain. Namun, menurutnya, selama persiapan Piala Dunia, "Albiceleste" sudah semakin solid.

Di Afsel, Messi dkk berada di Grup B bersama dengan Nigeria, Korea Selatan, dan Yunani. Mereka sudah melakoni satu laga, yaitu melawan Nigeria, Sabtu (12/6/2010), di mana mereka membukukan kemenangan 1-0.

Meski begitu, Messi mengaku puas dengan performa tim sejauh ini. Menurutnya, bila Argentina selalu bermain dengan level performa seperti ketika melawan Nigeria itu, ia optimistis bisa mengatasi adangan tim mana pun.

"Semenjak kami tiba di (Afsel), mentalitasku berubah. Aku melewati masa-masa sulit bersama tim nasional, terutama ketika segalanya tidak berjalan sesuai yang kuinginkan," ungkap Messi.

"Bukan hanya aku, melainkan juga teman-teman timku. Babak kualifikasi tidak bagus dan tak mudah dilewati. Namun, aku tetap berdiri dan itu hebat,"

"Aku sangat menikmati pertandingan melawan Nigeria. kami menampilkan babak pertama yang bagus dan menciptakan banyak peluang. Kami mampu menciptakan peluang bagus di depan dan itulah yang Anda butuhkan,"

"Bila kami bermain seperti ketika melawan Nigeria, kami bisa tenang. Tim nasional ini tak bergantung kepadaku. Kami memiliki banyak pemain yang bisa menentukan pertandingan. Aku pun bergantung kepada gelandang untuk membawa bola ke depan dan menciptakan peluang," paparnya.